Các khu kinh tế cửa khẩu có thể có những đóng góp rất lớn đối với nền kinh tế Việt Nam. Nó tác động đến mọi lĩnh vực của đời sống xã hội đất nước nói chung và các tỉnh biên giới nói riêng. Nhưng nhìn chung, có các vai trò chủ yếu sau đây:

1. Tạo điều kiện phát huy tiềm năng, ưu thế các địa phương biên giới.
2. Góp phần mở rộng giao lưu, buôn bán.
3. Xây dựng các hệ thống phân phối, cung cấp trên các lĩnh vực.
4. Góp phần cải thiện chất lượng cuộc sống người dân địa phương và các khu vực lân cận.
5. Cải thiện cơ sở hạ tầng, thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội địa phương.